蔚來汽車就是目前新能源市場中少有的全力押注自研自產電池產業鏈的整車企業，早在2022年5月，蔚來汽車就曾經投資約 2.18 億元在上海投資建設電芯研發實驗室和試制線。同年10月，蔚來電池科技（安徽）有限公司于注冊成立，業務范圍涉及電池制造、電池銷售等，注冊資本為20億元。
在今年2月24日舉辦的“2023蔚來電池合作伙伴論壇”上，蔚來官宣了蔚來電池科技合肥產業基地一期啟動建設，按蔚來透露的信息來看這座電池工廠的年產能預計為40GWh，大約可裝載40萬輛蔚來電動汽車。與此同時，蔚來CEO李斌介紹說蔚來電池研發團隊規模已經突破800人，預計每年的研發投入預計超過10億元。
貌似蔚來在自研電池之路上順風順水，但隨著蔚來汽車在今年上半年業績觸底，公司虧損持續擴大。今年二季度蔚來汽車財報數據顯示，公司毛利僅為8700萬元，較2022年第二季度同比下降93.5%，較今年第一季度環比下降接近50%。盈利降低的同時蔚來汽車的凈虧損卻擴大到了60.56億元，較去年同比增長119.6%，環比增長27.8%。因此受經營情況、研發節奏等多方面因素的影響，蔚來汽車暫緩了合肥電池工廠的設備采購，并推遲了動力電池量產的腳步。
選擇押寶大圓柱電池的初衷
為何兩家公司會合作押寶大圓柱電池呢？首選目前動力電池的單體結構大致可以分為圓柱、方形和軟包三種，大圓柱電池便是現有圓柱電池的進階版本。大圓柱電池不僅電池能量密度更高而且也更加適合量產。更重要的是大圓柱電池目前還處于相對的產品空白期，面對例如“寧王”這樣的電池龍頭企業壓倒性優勢，大圓柱電池更容易成功突破桎梏和壟斷。
此外考慮到今年開始鋰礦石價格一路走低，動力電池的制造成本也隨之降低，加之現在的汽車動力電池行業規劃產能已經遠遠超過需求。在供大于求的現實條件下一味追求自研自產并非是上上之策。做好資源整合，與其他動力電池公司合作，更好地利用技術共享和現有產能才是明智之舉?；蛟S這就是蔚來汽車選擇和蜂巢能源攜手合作，共同押寶大圓柱電池的主要原因。
有產業鏈知情人士透露，目前蔚來汽車的大圓柱電池A樣（即原型樣件）還在打造中，如果能夠順利與蜂巢進行合作，蔚來汽車會把電池A樣導入到蜂巢和蔚來合建的中試線，進行后續的質量驗證和開發。
其實不僅是蔚來和蜂巢能源選擇押寶大圓柱電池，早在2020年9月，特斯拉率先發布“4680”大圓柱，即直徑為46mm、長度為80mm的電池。據特斯拉CEO馬斯克介紹，該電池的單體能量密度可提升5倍，整車續航里程則可提升16%，但是經歷了近3年的時間，特斯拉4680大圓柱電池仍未實現大規模量產。
與此同時，日本最大的汽車動力電池公司松下也在近日宣布，該公司4680大圓柱電池的量產時間將會推遲到2024年4-9月，比較原定時間推遲一年左右。這也可以看出大圓柱電池的科研難度。
蔚來和蜂巢是相互選擇
既然大圓柱電池的科研難度如此之高，為何蔚來汽車會和蜂巢能源擦出合作的火花呢？其實前面也說到了，蔚來汽車已經在動力電池的自研領域投資了數十億元，其已經擁有大圓柱電池A樣（原形樣品），可以說已經在大圓柱電池的研發上邁出了一大步。
蜂巢能源則是一家脫胎于長城汽車旗下的動力電池能源公司，其在動力電池這一領域擁有雄厚的技術積累。擁有公開專利量超過2400項。今年1-8月，蜂巢能源在國內電池裝機量達3.42GWh，排名第八。
今年5月份的上海車展上蜂巢能源還對外展示出了一套 “46950”大圓柱電池樣品，據稱能量密度高達300Wh/kg，可支持4C快充。
綜上所述，兩家公司其實對于大圓柱電池都是早有布局，此次兩方合作可以稱得上是一次強強聯合。此次蔚來與蜂巢能源以雙方成立合資公司的合作方式，一方面可以大大緩解兩方公司各自在電池研發方面的資金投入，另一方面如果大圓柱電池得以研發成功并且最終量產，兩方合作也更有利于產品最終做大規模，提升效率。
