而鋰輝石提鋰和云母提鋰成本則高出不少。據上海有色網電池級碳酸鋰成本數據,自有鋰輝石礦單噸成本約6萬元,自有鋰云母礦單噸成本約6萬-8萬元,外采鋰云母單噸成本約20萬-25萬元,外采鋰輝石單噸成本約30萬-32萬元。
今年以來,碳酸鋰價格持續下跌。根據SMM數據,10月9日電池級碳酸鋰現貨均價報16.9萬元/噸。較去年年底60萬元/噸的高價,跌幅超過60%。目前碳酸鋰價格已經嚴重跌破外采礦石提鋰成本價。
近年來,包括寧德時代、比亞迪、億緯鋰能、國軒高科等在內的電池巨頭紛紛加碼鹽湖提鋰。
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電池巨頭爭相布局
碳酸鋰價格下跌,讓鹽湖提鋰戰略重要性愈加凸顯,電池企業的布局步伐也在加快。今年6月,彭博社報道寧德時代將投資14億美元與玻利維亞政府合作開發該國鹽湖鋰資源,建設兩座鋰鹽加工廠;規劃總產能約為每年20萬噸。預計到2028年,后續項目的總投資有望增至約100億美元。
據了解,寧德時代將在玻利維亞西南部的烏尤尼(Uyuni)和西部的奧魯羅(Oruro)兩個鹽湖中提取鋰。相關資料顯示,玻利維亞擁有全球最豐富的鹽湖鋰資源,儲量估計有2100萬噸,占全球總儲量的近四分之一。
“老對手”比亞迪也毫不示弱。今年7月,比亞迪透露,公司正在與智利政府以及智利化學工業集團(SQM)就一種新的鹽湖提取技術(直接提鋰法)進行談判。據悉,比亞迪將以優惠價格獲得SQM生產的碳酸鋰,每年的供應量為11244噸。
據了解,比亞迪在與SQM公司協商引進直接提鋰的方法,該方法使用樹脂作為吸附劑,直接從鹽湖鹵水中提取鋰,而不是將大量的鹽湖鹵水抽取上來,并將其儲存在蒸發池中一年或更長時間。
實際上,比亞迪對鹽湖提鋰的布局更早。早在2016年,比亞迪就與鹽湖股份成立合資公司,雙方合作了600萬噸碳酸鋰中試項目。目前中試項目采用的是比亞迪自己的提鋰技術。近期鹽湖股份表示,中試項目目前仍然由比亞迪公司主導,待中試成果驗證后,具體協商建設事宜。
一向嗅覺敏銳的億緯鋰能也布局了鹽湖提鋰。去年該公司與藍曉科技簽訂協議,雙方將共同參與西藏結則茶卡鹽湖鋰資源的開發利用。根據協議,藍曉科技將促使項目相關各方以具有競爭優勢的價格,向億緯鋰能及其指定方長期優先供應合格的鋰鹽。此外,雙方還將支持合資公司發展,希望將之打造成為鋰鹽加工領域的標桿企業。
電池中國注意到,在江西布局了大量鋰云母礦的國軒高科,也沒有忽視對鹽湖鋰礦的布局。去年6月,國軒高科與阿根廷胡胡伊省國家能源礦業公司(JEMSE)簽訂協議,雙方決定就當地鋰礦資源保障、碳酸鋰精煉廠建設等方面展開合作。雙方決定建立合資企業,先期規劃建設年產1萬噸電池級碳酸鋰生產線,后期擬規劃建設二期5萬噸產能。
02
提鋰技術獲重大突破
鹽湖鋰是儲量最大的鋰資源。統計數據顯示,目前全球已探明的鋰資源中,鹽湖鹵水占58%,鋰精礦占26%。根據美國地質調查局(USGS)2022年報告數據,目前全球已探明鋰儲量約為8900萬噸,主要集中在玻利維亞、阿根廷、智利、美國、澳大利亞和中國。
就中國而言,鹽湖作為國內儲量最大的鋰資源類型,對于保障國內鋰資源的供給安全具有較高的戰略意義。全國政協常委、經濟委員會副主任苗圩指出,中國的鹽湖鋰具有較大開發潛力,特別是高鎂鋰比的鹽湖鹵水提取碳酸鋰工藝潛力巨大。應該整合資源,加大工藝技術研發和產業化進程,早日形成生產能力。
事實上,中國鹽湖提鋰技術近年來突飛猛進。
鹽湖股份在2023年半年報中提到,其子公司藍科鋰業圍繞生產中“沉鋰母液收率低”的技術問題,展開“沉鋰母液中鋰資源高效回收試驗”,進行項目安裝調試。今年6月,工業化6000噸/年碳酸鋰產能的沉鋰母液回收工業示范裝置試車投運,通過前期中試試驗和工業化驗證,鋰整體回收率進一步提升,鹽湖提鋰技術再次獲得突破。
近日,藍深科技與美國KOCH集團的KTS公司簽訂了鋰選擇性吸附劑的長期獨家協議,成功將自主研發的DLE直接提鋰技術推向北美和歐洲市場。
據了解,2021年五礦鹽湖與藍深科技合作的全球首個原鹵提鋰項目建成并運行。去年由藍深科技提供關鍵吸附技術,青海中信國安鋰業的西臺吉乃爾鹽湖2000噸/年吸附法原鹵提鋰項目宣布達產達標并順利驗收。此外,藍深科技在阿根廷獲得數千噸原鹵提鋰全工藝段項目總包項目,成為阿根廷當地首個原鹵提鋰項目。
今年6月,贛鋒鋰業發布公告稱,收到其全資子公司控股子公司阿根廷Minera Exar公司的通知,其旗下阿根廷Cauchari-Olaroz鹽湖項目已產出首批碳酸鋰產品。公司預計隨著后續的產能爬坡及產線優化,該項目將逐步產出電池級產品。
據了解,Cauchari-Olaroz鹽湖項目位于阿根廷Jujuy省,鋰資源總量約2458萬噸碳酸鋰當量(LCE),贛鋒鋰業享有該項目控制權。目前項目規劃一期年產4萬噸LCE,二期不低于2萬噸LCE,本次產出首批碳酸鋰產品的為項目一期產能。
除此之外,紫金礦業近日宣布,公司旗下紫金鋰業科思提高鹵水蒸發速率新工藝,在阿根廷3Q鹽田現場完成了擴大化試驗,鹵水蒸發速率提高一倍,并有望提高兩倍以上。公司表示,鋰業科思新工藝的試驗成功是鹽湖提鋰技術瓶頸的一項重大突破,在原有設施的基礎上,僅需增加少量設備,便可大大提高鹵水蒸發速率,提高碳酸鋰產量。