2022年8月,美國總統拜登正式頒布了《通貨膨脹削減法案》,計劃將為在北美地區進行組裝的電動汽車提供高達7500美元/輛的聯邦稅收抵免,但有嚴格的要求。
稅收抵免方式方面,指導意見將稅收抵免的7500美元平均分為兩份,分別對應關鍵礦物要求和電池組件要求,每符合一項可獲得3750美元/輛的稅收抵免。如果兩者都符合,即可獲得7500美元/輛的全額稅收抵免。
標準方面,指導意見要求動力電池中至少有價值40%的鋰、鎳、錳、石墨和鈷等關鍵礦物,必須是在美國或與美國有自由貿易協定的國家中提取、加工或回收。這一比例將逐年提升,到2024年達50%,到2029年達80%。同時,指導意見中將動力電池正負極材料定義為電池的關鍵礦物,而非電池組件。
目前,符合條件的國家包括澳大利亞、巴林、加拿大、智利、哥倫比亞、日本等,歐盟和英國尚沒有資格。
流程方面,根據指導意見,汽車制造企業需通過三步來確定其是否符合稅收抵免要求:第一步明確電池中關鍵礦物的來源地;第二步確定電池中哪些礦物符合通脹法案所規定的關鍵礦物;第三步計算電動汽車電池中屬于關鍵礦物的比例。
為了不遺余力“吸引”投資,《通貨膨脹削減法案》還要求,電動汽車電池組件必須有一定的比例在北美制造或組裝才能獲得稅收補貼。2023年這一比例為50%,2024和2025年將增至60%,此后每年遞增10%,到2029年達到100%。
美國財政部表示,4月18日起,申請《通脹削減法案》稅收抵免的電動汽車將受到以上要求的約束。
分析人士指出,雖然美國汽車市場電動化空間巨大,但是本地產業鏈配套十分匱乏,美國此舉意在要求本國及本國以外的企業將生產基地轉移到美國本土,構建其自身的電動汽車產業鏈,同時美國車企或將因此降低上游采購成本,爭取競爭優勢。
值得注意的是,美國“動力電池白名單”給中國動力電池企業赴美建廠增大了不確定性風險。
01
“敏感實體”自由裁定權
近年來,隨著我國動力電池產業進入高速發展期,包括寧德時代、國軒高科、遠景動力、億緯動力、蜂巢能源在內的國內多家頭部電池企業將目光瞄準海外市場。
作為電動汽車重要的增量市場,歐洲和美國是國內電池企業“出海”的主要目的地,多家企業已先后在歐洲建廠,而在美國建廠卻長期受阻。
業內人士表示,雖然關鍵礦物和電池組件的相關限制條款對中國企業目前的影響有限,中國企業既可以在美國建設生產基地,也可以從澳大利亞、智利、墨西哥等與美國簽署了自由貿易協定并且富產關鍵礦物原料的國家采購,但是,“敏感實體”排除條款可以直接將相關企業送出美國市場,這正是中國動力電池企業最為擔憂的條款。
《華爾街日報》報道稱,美國政府部門還將就《通脹削減法案》中關于“外國敏感實體”的條款制定指導意見。從2024年起,如果電動汽車包含來自與中國相關的“外國敏感實體”的電池組件或關鍵礦物,將無法申領上述稅收抵免。
更為不確定的是,關于“敏感實體”,其有一條規定是美國國務卿在與美國國防部長和情報機構負責人協商后,只要確定該實體從事未經授權的、有損于美國國家安全或外交政策的行為,即可被定義為“敏感實體”,這意味著美國政府對“敏感實體”具有自由裁定權。
也就是說,《通脹削減法案》帶來的最大的不確定性是中國企業未來是否會被列入“敏感實體”之中。
今年3月初,有媒體報道稱,美國聯邦參議員盧比奧提出,希望禁止對使用中國技術生產的電動汽車電池提供稅收抵免,直接針對以寧德時代為代表的中國企業。
而早在2月中旬,寧德時代與福特汽車官宣合建電池工廠之時,盧比奧就已公開反對,“這只會加深美國對中國電池技術的依賴”,并要求美國政府審查福特與寧德時代的這一合作協議中的技術轉讓條款。據悉,當時支持盧比奧的美國議員不在少數。
資料顯示,上述兩家企業的合作中,福特將擁有工廠100%股權,包括建筑和基礎設施,寧德時代則將擁有工廠的運營權和技術所有權。寧德時代相當于技術入股,“曲線”入美供應鏈,但雙方能否成功合作,目前仍是未知數。而其他中國動力電池企業現階段放緩在美國的投資也在情理之中。
02
提高自身競爭力壁壘或為中國企業進入美國市場的利器
不僅中國企業在美建廠被蒙上“陰影”,同時,歐盟和英國也未在此次指導意見中受益。
此前,歐盟常駐世貿組織代表馬查多就曾提出強烈抗議,美國《通脹削減法案》有關電動汽車補貼條款為其國內相關產業提供大量補貼,構成對其他國家相關產業歧視性對待,違反世貿組織相關規定。
歐洲多國認為,美國《通脹削減法案》或損害歐洲企業競爭力,誘使投資轉向美國,損害歐洲產業發展和就業。其中德國、法國等汽車制造大國反對呼聲尤高,今年2月初,因不滿《通脹削減法案》,德國、法國經濟部長還曾赴美“討說法”,但未有相關會晤結果報道。
今年2月底,德國勃蘭登堡州經濟部透露,特斯拉已暫停了在勃蘭登堡州生產完整電池系統的計劃,其將在稅收優惠政策更有利的美國完成部分生產步驟。而早在去年10月,就有消息稱,特斯拉正在將制造4680電池的部分產線,包括卷繞、組裝和化成等生產設備從德國轉移回美國。
顯然,美國自建動力電池產業鏈的野心顯露無遺。為了打壓中國以及歐洲多國電動汽車及動力電池產業發展,美國《通脹削減法案》的一些條款都做了明確的限定,即使中國企業在歐洲基地生產產品,如進入美國市場,也難以享受其相關稅收抵免政策。
這也給中國企業開拓美國電動汽車市場提出更高的要求。令業界關注的是,不僅福特宣布將與寧德時代共建電池工廠,知情人士稱,特斯拉已與美國白宮官員討論了尋求與寧德時代在美國建立電池工廠的計劃。其透露,這兩家公司的合作模式與福特和寧德時代的合作模式相似,特斯拉將從寧德時代獲得技術許可。
此外,遠景動力在美國田納西州的電池基地目前已運營10年之久,基本適應了當地的法規和管理機制。
《金融時報》的一項數據顯示,自通脹法案通過以來,美國已宣布了投資額超過560億美元的電動汽車和電池項目。但根據國際能源署的分析,美國幾乎沒有鋰、鎳和鈷等礦物的開采或加工能力,該國的電池正負極材料產量不到全球的5%。完整的電動汽車及動力電池產業鏈建設非一朝一夕可以完成,而提高技術和產能壁壘,或將成為中國企業應對市場風險的利器。