麥肯錫(McKinsey)數據顯示,雖然電池組仍是電動汽車中成本最高的單一部件,但2010年以來電池組價格已下降80%,至227美元/千瓦時。特斯拉(Tesla Inc., TSLA)電池組價格更低,為190美元/千瓦時,隨著該公司擴大其規模50億美元的內華達州工廠的產量,其電池組價格可能進一步下滑。
供應增加,尤其是來自中國的供應增加是導致電池組價格下降的一個關鍵因素,并且未來預計還會更多。Bernstein預計,到2020年,全球電動汽車電池供應可能增加一倍,至260千兆瓦時,比需求高出逾70%。
對電池產業的大舉投入將使目前領先的電池生產商LG化學(LG Chem Ltd., 051910.SE)、三星SDI (Samsung SDI, SSDIY)和特斯拉唯一的電池供應商松下電器產業公司(Panasonic Co., 6752.TO)面臨壓力。相比中國競爭對手,這些公司擁有技術優勢,但并非不可超越。比如,中國寧德時代新能源科技股份有限公司(Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., 簡稱:寧德時代)的技術就足以為寶馬汽車公司(Bayerische Motoren Werke AG (BMW), 簡稱:寶馬汽車)供貨。
中國電池生產商也有自己的優勢,首先就是規模經濟。中國電動汽車市場規模遠超其他市場,而且貿易保護主義政策事實上已將外國電池生產商排斥在外。
中國政府為獲得鋰、鈷、石墨等關鍵原材料所做的不懈努力料將增強中國企業的優勢,而通過鼓勵這一碎片化行業的整合,這種優勢還將得到強化。
松下最有希望抵擋住供應量激增的沖擊,因為松下擁有更先進的技術(其生產的電池能量密度更高)、更大的規模和特斯拉這個重要客戶,盡管把自己的命運與單一一家汽車生產商捆綁在一起本身也有風險。
韓國電池生產商LG化學和三星SDI則迎頭趕上,特別是LG化學,德意志銀行(Deutsche Bank)稱,LG化學2011年以來已將電池能量密度提高了70%以上。這兩家公司正在爭奪歐洲汽車生產商的訂單,所以目前利潤率都很低。