Alphabet與FB打開無人機比賽 最大應戰是電池

8月30日音訊，國外媒體周日宣布剖析鋰電池文章稱，Alphabet和Facebook現在都在開發自己的高空太陽能無人機，預備向全球邊遠區域供給互聯網接入效勞。不過此類無人機的開發仍面臨著重重困難，最大的應戰是電池壽數和太陽能電池板的效能。以下為文章內容摘要：

谷歌在上一年收買的無人機草創公司Titan Aerospace（以下簡稱“Titan”）在通往平流層的路上遇到了一些波折。這家公司富有遠見的創始人現在還在坐牢，最新開發的產品本年春天時也墜毀在新墨西哥州的沙漠中。

在探索開發太陽能無人機，從12英里（約合19.3千米）的高空向地上供給互聯網接入效勞的探索中，Titan當時的首要競賽對手是Facebook的Aquila無人機。現在，后者現已完結開發作業，正在等候美國政府的測驗同意。

谷歌和Facebook等科技巨子進入無人機商場，與他們出資海底光纜和通訊衛星的原因相同：期望讓全球更多的用戶運用互聯網效勞，并把他們變為自己的廣告受眾。可是在硅谷本年一切的“Moonshot”實驗看上去都像是在燒錢，而不是為了控制地球平流層。

世界無人機系統協會（the Association for Unmanned Vehicle Systems International）會長布萊恩·韋恩（Brian Wynne）表明，“地球平流層現在還沒有什么人類飛翔器。平流層的溫度的確十分低，因而操作環境適當的嚴格。現在最大的問題是運用太陽能的無人機能否在平流層飛翔幾個月乃至更長時刻。”

谷歌現已更名為Alphabet。這家公司采用了左右開弓的戰略打開互聯網接入效勞。其間一個項目名為“Project Loon”，運用高空熱氣球供給互聯網效勞。Alphabet下一年將會在斯里蘭卡、印度尼西亞和印度等國打開測驗作業。另一個項目就是Titan的碳纖維結構輕量級無人機。

高空長航時無人機（HALE）商場現在首要被軍用無人機所控制，在上一年別離收買了一家野心勃勃的草創公司之后，Alphabet和Facebook成為該商場為數不多的參與者之一。時刻將會查驗終究哪家公司將會在從高空連接全球最偏僻、未聯網區域的競賽中勝出。不過兩家公司現在的聲明，都未給航空工程師羅伊·摩根（Ray Morgan）留下什么形象。

摩根諳熟此行，由于他此前在AeroVironment公司任職，是大氣衛星（atmosats）概念的前驅之一。他從前與美國國家航空和世界飛翔局（NASA）協作，開發了Helios等太陽能無人機。2001年，Helios原型機曾在海拔10萬英尺（約合30.5千米）的高空飛翔了近40分鐘。

摩根以為，要把此類飛翔轉換成為具有商業遠景的通訊渠道，將會是反常困難的任務。他說，“問題的確十分十分困難。它的困難程度，遠遠超出開端測驗時以為的難度。”

首要，此類無人機需求滿足鞏固，在爬高時可以穿過天氣會發生變化的對流層；與此一起，它還要十分輕，以保證在空氣稀薄的平流層進行巡航飛翔。Facebook的Aquila的重量還比不上一輛轎車。該無人機首要需求憑借熱氣球提升至7萬英尺（約合21千米）的高空，然后才會發射。Aquila在白日飛的更高一些，夜晚則飛的低一點。它經過激光和無線電技能與地上和其它無人機進行聯絡。

摩根表明，對此類產品而言，最大的應戰是電池壽數和太陽能電池板的效能。此外，無人機在赤道之外的區域也難以控制，原因是它們的太陽能電池在赤道鄰近可以遭到更耐久的日光照耀。

不過這一點對谷歌和Facebook而言是好事，由于兩家公司均把赤道區域的國家列為擴展商場，期望在南亞、非洲和拉美取得更多用戶。在相互競賽開發更好的無人機的一起，Facebook和Alphabet還協作保證擁有更多的無線頻譜和空間，從而在云層之上發送互聯網效勞。

Alphabet戰略計劃總監理查德·惠特（Richard Whitt）和Facebook的連通實驗室（Connectivity Lab）負責人雅埃爾·馬奎爾（Yael Maguire）在聯合宣布的博客中稱，“相似Aquila和Titan這樣的高空通訊渠道已展示出巨大的遠景。”他們稱，“現在全球還有30%以上的人口在移動寬帶掩蓋之外。在占有了全球人口近一半的農村區域，這個份額超過了70%。最近復合材料、低功率核算、電池技能和太陽能板等技能的改善，讓Aquila和Titan等渠道為推進農村無線網絡的增加供給了新的途徑。”

不過由于Facebook和Alphabet都在尋求完美自己的規劃，因而這些項目的細節仍未太多的對外發布。Facebook在本年7月發布的視頻顯現，Aquila翼展達42米，可經過無線電和激光同享網絡接入。首架Aquila現已于9月末被運往美國，并于本年晚些時候進行飛翔測驗。美國聯邦航空管理局的注冊文件顯現，該款無人機最大起飛負重為500公斤。摩根表明，Aquila現在看上去有點超重。如果它可以帶著更輕的動力存儲系統和高效太陽能電池，理論上應當可以在赤道上空飛翔數月時刻。

摩根還表明，有著飛機一樣規劃的Titan號稱有著很高的有效載荷，這一點有點“荒唐”。本年5月，Titan的原型機Solara 50在升空后不久便墜地。美國國家運輸安全委員會正在對此打開查詢，并估計將于下一年發布事端陳述。美國聯邦航空管理局向Titan頒布的適航證已于上月到期，且未續簽。Alphabet還有多款無人機原型，其間包含了本年秋季向聯邦航空局注冊的兩款新無人機。該公司在聲明中表明，“仍對高空太陽能飛機的遠景持樂觀態度。”

Facebook在上一年幾乎就要收買了Titan，但終究挑選以2000萬美元的價格收買了開發Aquila無人機的英國公司Ascenta。這家公司的創始人安迪·考克斯（Andy Cox）從前在部隊服役，協助Zephyr無人機發明了在空中飛翔14天的世界紀錄。

在谷歌收買Titan之前，該公司的創始人馬克西姆·雅尼（Maximus Yaney）仍不被外界所知。在紐約曼哈頓創辦了Titan之后，雅尼招聘了一批年青的技能人員。在谷歌收買Titan不到一個月之后，聯邦檢察官便以房產詐騙罪名逮捕了雅尼。音訊人士泄漏，谷歌和Titan的高層都不知道聯邦查詢局一向在對雅尼的另一家公司大學城房子租借公司Titan學生社區（Titan Student Communities）進行隱秘查詢。 本年5月，雅尼現已供認犯有典當詐騙罪。在交付了775萬美元補償之后，他將于下一年秋天出獄。

摩根以為，只需無人機一旦上天，“運營本錢幾乎可以忽略不計。”盡管開發無人機項目需求許多資金，讓美國國家航空和世界飛翔局無法接受，可是關于財大氣粗的Facebook和Alphabet而言，錢并不是什么問題。他說，“錢可可以處理飛機規劃和保護等一大堆問題。