一個三單體電池構成的鋅/溴電池系統。電解質是溴化鋅水溶液,靠泵循環通過電極表面。電極表面被多孔塑料膜依次隔開。所以,在正、負極存在兩股電解質流。鋰電池依據不同的部件設計,兩股液流方向可以不同。兗電時鋅在負極上沉積,溴在正極上生成。放電時在各自電極上分別生成鋅離子和溴離子。電極間的微孑L隔膜阻止溴向沉積鋅一側的擴散,從而降低因直接化學反應造成的電池自放電。
實際上電解質中的化學基團遠比描述復雜。在電解質中溴元素是以溴離子及多溴離子平衡形式存在,此處多溴離子可表示為Br_:『,行為3,5,7[ao];溶液中溴化鋅電離后,鋅離子以絡合物或離子對形式存在。電解質中也加入一些絡合劑與多溴離子形成低溶解度的液態第二相,這些絡合物電解質中溴單質的含量降低到了原來的1/100~1/10,再加上隔膜的阻擋作用而減少溴引起的電池自放電。
這種絡合物也提供了一種遠離沉積鋅電極側的溴的貯存方法,其詳細內容將在下面章節中敘述。溴代N-甲基一N一乙基嗎啉(MEMBr)是一種常用的絡合劑。電極具有雙極性結構,典型組成為碳和塑料。鋰電池廠商在溴存在的環境下即使鈦也會被腐蝕而不能使用金屬材料。在正極一側加入具有高比表面積的碳層以增加反應面積。充電時循環電解質可移去生成的多溴化物,放電時多溴化物被輸送到電極表面。循壞電解質也抑制鋅枝晶生長并簡化電池熱管理。反之,許多現行的先進電池需要進行熱管理。