純蓄電池電動車相反，混合電動車在取得這些益處的同時，很少或不犧牲性能或續航能力。而且，混合電動車比純蓄電池電動汽車價格便宜，因為它采用更小的蓄電池。電池網蓄電池通常是電力傳輸系統中價格最貴的部件。混合電動車高于普通ICE汽車的費用還可以通過降低使用幾年后的燃油成本而被忽略。混合電動車可以追溯到19世紀末。Ferdinand Porche在1899午開發了一款油電混合動力車。在1906年的巴黎汽車展上展出了幾款混合電動車。
然而，盡管已開發工程概念車，昆合電動車沒有獲得早期的商品化成功。ICE動力裝置在一些特定應用中混合使用電機一發電機組，例如潛艇和柴油機車。事實上，在某種意義上普通汽車也可以被認為是混合電動車，因為它包含電力啟動器，是由電池啟動，電池又由交流發電機或發動機再充電.在20世紀的大部分時間里，混合電動車只存在于汽車工業的研發領域。在1970年為了應對各種石油供應戰略問題，加快了混合電動車開發。
鋰電池廠商更進一步的開發工作是由新一代汽車聯盟(PNGV)發起的。PNGV是由美國能源部(DOE)在1993年成立的。PNGV項目是由美國克林頓政府和美國OEM制造廠（克萊斯勒、福特和通用）以及政府其他機構創立的項目，目標是在10年內生產高燃料效率汽車。美國能源部的Freedom CAR項目和USABC通過緊密合作，開發混合電動車蓄電池，并達成了相互認可的性能和成本目標。