追尋‘圣杯’面臨著資金短缺和各種問題
馬丁的分析緊跟幾個月前的一次采訪而來。當時美國能源部高級能源研究計劃署(Advanced Research Projects Agency for Energy,ARPA-E)負責人Ellen Williams告訴記者說,該機構已經“一只手已經摸到了新電池的圣杯…證明我們可以在電池技術上另辟蹊徑,殊途同歸,并具商業(yè)利益。”
Williams補充說ARPA-E協(xié)助研發(fā)的電池系統(tǒng)可能會在未來10年里徹底改變全國的電網,而且該機構正在研究電池的新設計和新化學反應,這將代替現有的鋰電池技術并快速降低儲能成本。
“我們的電池團隊已經研發(fā)出電網級別電池的新做法,并且交給了外界,”Williams告訴《衛(wèi)報》。他補充說三家公司已經擁有可供銷售的新電池,另外六家公司也正在研究新產品。雖然ARPA-E“在過去一直對新興技術保持樂觀”,但是從事研究的科學家們“步履維艱,無法在外界大規(guī)模復制實驗室里的成功,也無法降低成本。”
這正是Martin在文章中重點強調的,盡管ARPA-E所資助的項目已經產生了“非常有希望的結果”,便宜緊湊的下一代電池仍“遲遲看不到曙光”。部分原因在于,目前有著太多研究團隊試圖用各種方法攻克這一難題,從泡沫電池到新型化學結構電池五花八門,但沒有一個項目吸引了足夠多的時間和資金,因此也無法實現商業(yè)化。
資金問題尤其“難以克服”,Martin說。他在文中引用了一系列數據:在8年時間里,‘下一代’電池創(chuàng)業(yè)公司平均獲得的資金只有4000萬美元,而特斯拉投資了50億美元建造全新的鋰電池生產基地。